У Николая Мирликийского много имён: Святой Николай Чудотворец, Николай Угодник, даже Санта Клаус! Он, несомненно, величайший человек, святитель и чудотворец. Христиане столетиями хранят предания о чудесах, явленных Богом по его молитве при жизни Святого Николая и свидетельства о его заступничестве и благодатной помощи уже после смерти.   

Иконография Святого Николая Чудотворца

Чудеса, пришедшие в мир благодаря Святому Николаю, настолько многочисленны, что в его обширнейшей иконографии отражена только некоторая их часть. В России только количество икон Богоматери превышает число икон Николая Чудотворца. 

История житийных икон Николая Угодника 

В IX веке в Византии зарождается новый формат икон – так называемые «житийные иконы». На них по центру изображён святой, а на полях в отдельных небольших законченных композициях (они называются клейма) — сцены из его жизни. 

К XII веку традиция «житийных икон» прочно укоренилась не только в Византии, но и в Италии, на Балканах, Руси и Кавказе. 

Огромное число таких икон дарили храмам и монастырям, посвящённым Николаю Угоднику. Так заказчики икон вроде бы как заручались поддержкой Николая Мирликийского. Иконы нередко изображают сцены из его биографии, такие как трёхчасовое «стояние младенца на ножках» во время крещения, рукоположение во епископы, уничтожение храма Артемиды, спасение моряков и прочие чудеса, совершённые святым. 

Особенно выделяется иконография чуда «О трёх стратилатах», случившегося с тремя полководцами во времена императора Константина. Они оказали помощь невинно осуждённым, как результат – из-за лжи завистников оказались в тюрьме сами. Тогда военачальники начали молиться Николаю Чудотворцу о заступничестве. Святой явился во сне императору и епарху и, по сути, угрожая, повлиял на них, заставив быть милостивыми. 

В житийных иконах нашли отражение многие истории о милосердии Николая Угодника. Народ почитает его как скорого заступника для каждого, кто жаждет справедливости – при жизни и после смерти. 

Развитие ключевых моментов иконописного образа Николая Мирликийского

Классическое изображение святого Николая – в епископских одеяниях, с омофором (длинной белоснежной лентой, которая декорирована парой чёрных крестов). Так же в его облачение входят плащ, фелонь, туника, стихарь. Евангелие и омофор в иконе традиционно символизируют епископское служение. 

Конечно, образ чудотворца выстроился не в одночасье, это заняло немало времени. Со старинных икон на нас смотрит строгий благопристойный муж. С течением времени лик святителя приобрел характерные детали – высокий лоб с залысинами, узкий нос с широкими ноздрями, аккуратная борода. Как правило, из-за того, что его лицо чаще всего пишут несколько смещённым к центру и как бы раскрывающимся смотрящему на икону, глаза могут казаться близко посаженными. Лучше всего это выделяется на русских «оплечных» образах. 

В древнем городе Бари, Италия, в базилике святого Николая Чудотворца, среди прочих святынь, хранится чтимая икона святителя, которая, согласно преданию, была написана с его прижизненного портрета. Основываясь на этом изображении, можно составить некоторое представление о том, как выглядел архиепископ Мир Ликийских, почитающийся наравне с величайшими отцами церкви, несмотря на то, что не оставил после себя ни одного письменного творения.  

Особенности изображения Николая Угодника на Руси

В византийской иконографии святителя нередко изображают в одном ряду с Иоанном Златоустом и Василием Великим. По всей видимости, это связано, во-первых, с его известностью в народе благодаря проповеднической и заступнической деятельности; во-вторых, с его выступлением против священника Ария и его еретического учения на первом Вселенском соборе в городе Никее. 

 Наибольшее распространение в России получила икона святого Николая, изображающая его с двуперстным или троеперстным благословляющим жестом, в традиционном одеянии архиепископа, с Богом, подающим ему Писание и Девой Марией, возвращающей знак епископского достоинства – омофор. Изображение на этой иконе повествует о происшествии с влиятельным священником-еретиком Арием. Тогда архиепископ Мерликийский произнёс «огнедуховенную речь», произведшую непередаваемый эффект на собравшихся отцов собора, которые были шокированы еретическими заявлениями Ария. Слова Ария перестали слушать, потому что благодаря речи Николая они потеряли последние капли убедительности. Согласно преданию, Николай достаточно грубо разоблачал Ария, есть даже отдельная легенда о «заушении» Ария – пощёчине, которую тот будто бы получил от архиепископа. Это спровоцировало жалобы высокопоставленных сторонников Ария, в результате которых святителю запретили служение и взяли под стражу. Однако после многие увидели одинаковые сны, в которых Бог и Дева Мария подали Николаю Угоднику его епископские инсигнии. Чудотворца освободили, а случившееся стало одним из наиболее распространённых сюжетов в иконографии Николая Мирликийского. Вероятнее всего, именно это поясное изображение святого Вы увидите в любом российском храме, в который зайдёте, исключений единицы. 

Отдельно была написана икона святого Николая в честь перенесения честных мощей Николая Угодника из Мир Ликийских в Бари в 1087 году, где они находятся по сей день в специально построенной базилике. 

Ростовые иконы 

Нередко писались ростовые иконы Николая Мирликийского в позе «оранты». Это достаточно распространённый извод, он называется «Никола Можайский» и изображение святого, который держит в руке Библию. 

Один из вариантов этого извода – «Никола Зарайский». На нём Чудотворец в одной руке держит меч, а в другой – храм, будто бы охраняя и защищая. Икона славит явление Николая Угодника в городе Зарайске над городским храмом, которое напугало врагов настолько, что отступили. Во славу чуда вырезали деревянную скульптуру, которая и стала прообразом иконы.

В чём помогает молитва у иконы Николаю Чудотворцу

Не только в каждом храме нашей страны, но почти в каждом доме российских христиан можно обнаружить икону Николая Чудотворца – до такой степени почитает его наш народ за быстрое заступничество, многие чудеса и великую благодать Господа, данную этому замечательному святому. Вероятно, он самый любимый святой россиян. Из прочих его очень выделяют эмоциональность и горячий нрав, дополняющие привычное для всех святых милосердие и доброту. Возможно, именно за это и полюбили его наши люди, привыкшие, что добро должно быть с кулаками. Николаю Угоднику молятся все, но особенно – путешественники и те, чья работа связана с дорогой, девушки просят о хорошем муже, учащиеся об успешной сдаче экзаменов и зачётов, попавшие в сложные обстоятельства о защите, бездетные супруги о зачатии, а весь «причт церковный» о благополучии всех христиан. И Николай Мирликийский охотно отзывается и происходят чудеса. 

Храмовые иконы всегда массивны, написаны маслом или темперными красками, порой можно встретить резные. У этих икон медные или серебряные оклады. Дома допускается пользоваться небольшой простой иконой, купленной в лавке при церкви. В идеале икону следует поместить в Красный угол, но можно повесить и на стене, и над дверью.